釜爺

『千と千尋の神隠し』に登場する釜爺（かまじい）は、油屋のボイラー室で働く6本腕の老人です。 声優は菅原文太が担当し、ボイラーの管理や薬湯の調合を行っています。 彼は主人公・千尋に助け舟を出し、彼女が油屋で働くきっかけを作る重要なキャラクターです。 釜爺は湯婆婆との契約に基づく労働者で、本当の名前は湯婆婆に秘密にしています。 職人気質でありながら優しさも持ち合わせ、千尋に対して教育的な役割を果たしています。 彼の名セリフには「手ぇ出すんなら、しまいまでやれ」や「わからんか、愛だ、愛」があり、千尋の成長を助ける存在です。 釜爺の正体については、神話の神様・イザナギ説や、カマドウマやザトウムシなどの虫説、さらには宮崎駿監督のオリジナルキャラクター説などが考察されています。 湯婆婆との関係も深く、彼女に信頼されていることが伺えます。